인간은 누구나 기회비용이 될 수 있다

기회비용[opportunity cost, 機會費用]은 사전적 의미로 어떤 재화의 여러 가지 종류의 용도 중 어느 한 가지만을 선택한 경우, 나머지 포기한 용도에서 얻을 수 있는 이익의 평가액으로 정의된다. 필자는 올해부터 초등학교 고학년 학생들에게 경제개념을 알려주는 멘토로서 봉사활동을 한다. 지난주에는 센터에 가서 ‘기회비용’이라는 개념을 알려주는 시간을 가졌다. 아이마다 좀 더 쉽게 ‘기회비용’의 뜻을 전달하기 위해 아이들에게 하나의 상황을 주었다. 단돈 만 원이 주어진 상황에 하고 싶은 것을 고르는 것이다. 결과는 다양했다. 저축, 게임, 선물, 자기 계발, 치장 등 아이들마다 각각 다른 기회비용이 있었다. 봉사활동을 마치고 나는 이상하게도 나에게 닥친 모든 상황에 기회비용을 생각하게 되었다. 바야흐로 2년 전, 마음이 잘 맞는 친구와 여행과 관련된 얘기를 하다가 학교에서 주최하는 ‘세계 교육 기행’을 함께 가기로 했다. 그 후로도 함께 학교행사에 참석하며 종종 ‘세계 교육