우리의 미래는?

20세기 이후 지구는 환경적으로 커다란 변화를 겪고 있다. 자연재해도 급증하고, 기후변화도 이전보다 심각하다. 더욱이 급격한 인구 성장은 식량과 에너지를 비롯한 각종 자원의 생산과 사용을 부추기고 이어 따라 환경에 커다란 영향을 미치고 있음은 누구나 잘 알고 있는 사실이다. 미국의 세계적인 역사학자 J. R. 맥닐은 그의 저서“20세기 환경의 역사”에서 20세기의 환경 변화에는 인구성장과 도시화보다 에너지 체계와 과학기술 발전, 그리고 경제 체제가 더 큰 영향을 미쳤다고 했다. 현재와 같은 상태가 지속적으로 진행된다면, 우리의 미래가 생태적으로 지속가능하지 않다는 것은 명백하다. 하지만 이러한 생태적 위기에 우리가 어느 정도 견딜 수 있는지는 현재의 기술로서는 예측이 불가능하다. 물리학자이며 노벨상 수상자인 로버트 밀리컨은 인류가 지구만큼 거대한 존재에게 진정으로 해악을 끼칠 위험은 없다고 언급한 적이 있다. 그는 분명 특별한 사람이었지만 냄비 속에 무엇이 끓고 있는지는 알지 못했다