영웅, 이제 더 이상 기다리지 말자

불안정하고 불확실한 것이 그 사회 전반을 지배할 때, 영웅은 스스로의 탄생을 알린다. 난세에 맞춰 멋지게 등장한 영웅은 나라를 위기에서 구하고 퇴장한다. 크게 알려지지 않은 숨은 인재가 하루아침에 갑자기 혜성처럼 나타나 큰일을 해내는 경우도 이와 비슷하다. 이처럼 영웅이라는 것은 다른 평범한 인물들에 비해 많은 부분에서 우월한 양상을 보이며, 그들이 곤란한 상황에 닥쳤을 때 홀연히 나타나 힘써 도와준다. 때문에 우리는 전쟁터를 방불케 할 만큼 팍팍한 현실에서 자신의 삶을 구원해 줄 영웅을 기다리곤 한다. 그렇다면 과연 영웅은 어디에서 오는 것일까? 일찍이 자기 안에서 영웅을 찾아내어 스스로 이름을 드높였던 ‘모수’의 이야기에서 영웅의 의미를 되새겨보자. 《사기(史記)》 평원군열전(平原君列傳)에서 유래한 ‘모수자천(毛遂自薦)’은 어려운 일을 당하여 스스로 그 일을 맡고 나선다는 뜻으로, 부끄러움 없이 자기를 내세우는 사람을 빗대어 가리키는 말이다. 중국고대 전국시대의 조나라에서 있