채동욱 검찰총장 사퇴, 진실의 행방은?

‘혼외(婚外)아들’ 허위, 조선일보 상대로 소송

김채영 기자

2013-10-03 - 8분 걸림 - 댓글 남기기

지난 24일 조선일보에서 채동욱 검찰총장의 ‘혼외 아들 의혹’을 보도하며 정치적으로 쟁점이 됐다. 이에 대해 채동욱 검찰총장은 조선일보를 상대로 서울중앙지법에 정정보도 청구 소송을 제기했다.
채 총장은 소장 접수에 앞서 대검찰청 출입기자들에게 ‘정정보도 청구 소송을 제기하며’라는 제목의 글을 보내 심경을 밝혔다. 이 글에서 채 총장은 “소송과정에서 법 절차에 따라 유전자 검사를 포함한 모든 노력을 기울여 신속히 진실이 규명되도록 할 것이다. 제 개인 신상에 관한 일로 국가적·사회적 혼란과 논란이 벌어진 것에 대하여 공직자로서 송구스럽게 생각한다”라고 말했다. 채동욱 검찰총장은 정정보도 소송 소장에서 "(내가) 10여년 간 임씨와 혼외 관계를 유지하면서 그와 아들을 얻은 사실을 숨겨왔다고 단정적으로 보도한 것은 조선일보의 명백한 오보"라고 주장했다. 채 총장은 "임씨 모자에 대한 인적사항과 주소를 파악하는 즉시 유전자 감식 감정 신청을 하겠다"고 밝혔다. 채 총장은 "임씨와 혼외 관계는 물론이고 어떠한 부적절한 관계도 가진 바 없다"며 "임씨가 운영했던 레스토랑의 여러 손님 중 1명이었을 뿐이고, 그가 운영한 레스토랑은 일반적인 음식점이었다"고 강조했다.

채 총장은 또 "해당 아동이 초등학교에 입학하게 된 2009년 무렵은 (내가) 고등검사장으로 승진하던 때였다"며 "만일 아동이 실제 혼외자라면 인사상 가장 민감한 시기에 학교 기록에 굳이 이름을 기재하도록 하지 않았을 것"이라고 주장했다.
또한 “검찰총장이 조사대상자가 되어서는 전국의 검찰을 단 하루도 정상적으로 지휘할 수 없다. 앞으로 일방적 의혹제기가 있을 때마다 검찰총장이 조사를 받아야 한다면, 검찰의 정치적 중립과 검찰수사의 독립성을 훼손할 우려가 있으므로 제 선택은 제한적일 수밖에 없어 불가피하게 사직을 선택한 것이다”라고 말했다. 또한 채 총장은 혼외아들로 지목된 아이에게 "유전자 검사에 응해달라고 부탁"했다. 자신의 혼외 아들의 어머니로 지목된 임모씨에게 역시 “유전자 검사에 응해 주실 것을 부탁드린다”는 당부도 덧붙였다.
채 총장은 “안타깝게도 이미 저에 대한 논란이 지나치게 확산된 상태이므로 설령 법무부의 조사결과 저의 억울함이 밝혀진다 하더라도 어차피 제가 검찰총장으로 복귀하는 것은 사실상 곤란할 것으로 사료된다”라며 복귀 의사가 없다는 점도 분명히 했다. 또, “일방적 의혹제기가 있을 때마다 검찰총장이 조사를 받아야 한다면 검찰의 정치적 중립과 검찰수사의 독립성을 훼손할 우려가 있으므로 사직할 수밖에 없었다”며 법무부 감찰의 부당성을 재차 강조했다.
채 총장은 “앞으로 사인으로 돌아가 더 이상 검찰과 국정에 부담이 되지 않는 개인적 입장에 서서, 저에 대한 의혹이 사실무근임을 모든 법 절차에 따라 규명해나갈 것이며, 그것만이 이 혼란사태를 신속히 정리할 수 있는 길이라고 확신한다”라며 사표수리를 우회적으로 촉구했다.
또, 신문의 보도 태도가 급변한 것에 대해 ‘비정상적’이라고 지적했다. 채 총장은 “의혹 보도가 선행되고 사실관계 확인에 따라 확정적 사실을 보도하는 게 순리인데 처음부터 ‘혼외자가 있다’고 단정적으로 보도하더니 임씨가 보도 내용이 사실이 아니라고 하자 그후부터는 ‘의혹’이라고 표현하면서 보도 태도를 바꿨다”고 했다.
채 총장은 “결국 피고가 제시한 근거들로 추론해 보면, 검찰총장의 혼외아들이라는 중대한 사안에 대해 아동이 다니던 학교에서 그 아버지의 이름을 ‘채동욱’으로 기재(직업은 공란)돼 있다는 사실을 듣고 그 친구들에게 해당 아동의 아버지가 검찰총장이라는 말을 들은 적이 있는지만 확인한 후 1면 톱기사로 보도한 것”이라고 지적했다. 이는 그동안 신문사 스스로가 경계해 왔던 ‘추론의 함정’에 빠져 사실 확인을 소홀히 한 나머지 허위사실을 보도한 것이라고 덧붙였다. 채 총장은 "조선일보의 명성, 브랜드 가치 등으로 인해 일반 국민은 거기에 언급된 내용이 사실이라고 믿는 경향이 있다"며 "특히 혼외자 등과 같은 스캔들 기사는 한 번 의심이 제기되면 나중에 보도 내용이 허위로 밝혀지더라도 피해를 쉽게 회복하기 어렵다"고 호소했다.
채 총장은 '사실 확인 결과, 채동욱 검찰총장은 Y씨와 혼외 관계를 유지한 사실이 없고, 따라서 Y씨와의 사이에 아들을 얻은 사실도 없는 것으로 밝혀졌음'이라는 내용의 정정 보도문을 조선일보가 지난 6일과 9일 잇따라 보도한 관련 기사와 같은 위치·크기로 게재하라고 청구했으며, 판결이 확정된 후 5일 이내에 정정 보도문을 게재하지 않을 경우 하루에 1천만원씩 지급하라고 청구하기도 했다.
한편 조선일보사는 이날 “진위 규명이 늦어질 경우 관련 당사자들의 유전자 감정을 위한 증거보전 신청을 포함해 법정에서 적극적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다.
이에대해 사회과학대학 ‘ㅎ’학우는 "채동욱 검찰총장 뿐만아니라 요즘 고위층의 비리 의혹으로 정치적으로 이슈가 많이된다. 우리나라를 대표하는 고위층이 크고작은 비리가 많아서 걱정이 많이 된다. 하루빨리 사건이 마무리 ㅤㄷㅚㅆ으면 좋겠다"며 우려섞인 마음을 전했다.
또, 인문대학 ‘ㅇ’학우는 “대형 신문사가 사실 확인도 제대로 되지 않은 내용을 신문에 게재하는 것은 신문윤리실천요강 따위는 생각지 않고 판매부수만 늘리려는 행위이며 사람들의 눈을 진실에서 멀게 하는 행위라고 생각한다. 이 사건을 통해 신문사 또는 기자가 눈앞에 보이는 이익만을 추구해 단순 의심만으로, 명확한 근거가 없는 의혹 주장을 하는 기사가 사라져, 보다 건강한 언론 형성에 도움이 되면 좋겠다”고 전했다.

김채영 기자
chaeyoung@kunsan.ac.kr

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