이성과 감성의 조화

사람에게는 이성적인 부분과 감성적인 부분, 둘로 나뉠 수 있다. 이성과 감성을 구분하는 퍼센티지가 다를 뿐 누구나 이성과 감성을 갖고 있다. 이성은 인간을 인간답게 하고 동물과 구분되게 하는 것이며, 여기에서 ‘인간은 이성적 동물이다’라는 정의가 성립한다. 데카르트는, 만인에게 태어날 때부터 평등하게 갖추어진 이성능력을 ‘양식’ 혹은 ‘자연의 빛’이라는 말로 표현하였다. 그뿐 아니라, 예로부터 이성은 어둠을 비추어 주는 밝은 빛으로서 표상되어 왔다. 밝은 빛으로서의 이성에 대비한다면, 감성적 욕망이나 정념은 어둡고 맹목적인 힘이다. 칸트는 본능이나 감성적 욕망에 기인하는 행동에 대하여, 의무 혹은 당위 의식에 의하여 결정된 행위가 이성적이라고 하였다.
반면에 감성은 수동성을 내포한다는 점에서 인간의 한 유한성을 나타내는 반면, 인간 생활의 기본적 영역을 열어 주는 역할을 한다. 즉, 이론적 인식에서는 이성적 사고를 위한 감각적 소재를 제공하고, 실천적·도덕적 생활에서는 이성의 지배와 통솔을 받을 감정적 소지를 마련하며, 미적인식에서는 자신의 순수한 모습을 나타냄으로써 인간적 생의 상징적 징표가 된다. 따라서 오늘날에는 감성을 감성 아닌 것으로부터 분리한다는 것은 불가능한 일이며, 오히려 감성을 인간의 생의 포괄적인 영위에 있어 가장 기본적인 한 국면으로 고찰하는 것이 일반적인 경향이다.
우리는 이 같은 이성과 감성을 상황에 따라 잘 판단하여 잘 사용해야 한다. 감성적인 행동이 필요할 때를 예를 들어보자. 친구가 이성친구와 헤어져 울고 있다. 이 때, 울고 있는 친구에게 이성적으로 따지며 누구의 잘잘못을 따지는 건 친구에게 전혀 위로가 되지 않을 것이다. 오히려 독이 될지도 모른다. 설령 친구가 잘못을 했더라도 감성적으로 접근하여 친구의 다쳐버린 마음을 어루만져 줄 수 있는 감성이 필요하다. 반대로 이번엔 이성적인 행동이 필요할 때를 예를 들어보자. 자신과의 약속을 지킬 때이다. 해야 할 일이 있는데 지금 감정이 우울하다는 이유로 안하고, 또 지금 감정이 너무 들뜬다는 이유로 한없이 미뤄버리면 그 일에 해야 할 일은 끊임없이 연기되고 나중에 쌓여버린 일을 보며 답답한 마음에 한숨만 내쉬게 될 것이다. 따라서 이런 상황을 직면하지 않기 위해 우리는 이성적이게 자신을 다스리고 해야 할 일을 수행해야 한다.
이렇게 이성과 감성, 어느 것이 더 중요하다고 말할 수는 없다. 우리는 이성과 감성을 적절히 조화시키며 살아야 한다. 둘 중에 어느 한 가지가 과잉되거나 부족하면 상대방을 대할 때, 또한 우리 자신을 컨트롤 할 때 적지 않은 어려움을 겪게 될 수도 있다. 바야흐로 달콤한 봄의 향기가 물씬 풍기는 계절이 돌아왔다. 감성적으로 벚꽃의 아름다움을 감탄하며 행복해지고, 이성적으로 원하는 목표에 도달하고 성취하여 행복해지길 바란다.
 

임정희 기자
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