새로운 대학축제 문화를 만들어 보자

얼마 전에 우리 대학교 축제인 ‘황룡제’가 막을 내렸다. 매년 대학 축제가 끝나면 아쉬움이 남는다. 알다시피 대학 축제는 기본적으로는 학교의 학생들을 중심으로 학문 공동체의 연대감을 느끼면서 새로운 비전을 모색하는 매우 의미 있는 행사이기도 하지만 최근에는 여기에 부가하여 지역 시민들과 함께하는 교류의 장을 제공하기도 한다. 그러나 요즘의 축제는 과연 이러한 본연의 축제 역할을 다하고 있는지 생각해 보게 한다. 언젠부터인가 우리 대학축제의 주 프로그램은 주점(난장)이 되어버렸다. 일부 참여하는 학과 또는 동아리에서 학생들이 주인이 되어 오픈하는 주점에서는 축제기간 동안 선, 후배, 친구들과 지역 시민들에게 술을 권하고 있다. 물론 여기에서 학생들이 친구, 선후배들과 함께 끈끈한 정을 나누면서 가슴 벅찬 경험을 느끼게도 만들기도 하지만 행사가 끝난 후 축제기간 나는 무엇 때문에 이렇게 열심히 일하였는가 하는 공허함도 느끼게도 한다. 최근 축제에 참여하는 학생의 가장 큰 관심은 이번 축제에 어떤 유명한 연예인이 우리 학교에 오느냐가 되어버렸다. 이번에도 유명 가수를 데려오는데 많은 비용을 지불하였다고 한다. 이는 우리 대학뿐만 아니 타 대학들의 축제도 마찬가지이다. 대학생활의 낭만과 즐거움을 만끽할 수 있는 대학 축제가 이렇게 상업주의에 물들고 세속화되면서 연예인 섭외가 없으면 학생들의 발길을 잡기 힘들게 되어 버린 것이다. 그러나 이제 이러한 축제문화가 바뀔 때가 된 것 같다. 다행인지 불행인지 모르겠지만 얼마 전에 보건복지부에서 ‘국민건강증진법’ 개정안을 내놓았다. 이 개정안에는 최근 지나친 음주의 폐해에 대한 사회적 관심을 반영하여 일정장소에서의 주류 판매 및 음주금지 조항을 포함하고 있다. 이 개정안을 정기국회 기간에 국회에 제출하여, 이르면 내년에 시행할 것을 목표로 추진할 방침이라고 한다. 만일 개정안이 그대로 국회를 통과한다면 음주행위가 전면 금지되어 대학 축제에서도 주점은 자취를 감추게 될지도 모른다. 이 기회에 우리는 이 법이 그대로 통과되든지, 수정이 되든지 ‘먹고 놀자판’으로 많이 변질된 축제 문화를 대학 축제 본연의 의미를 되살리고 있도록 노력하자. 대학의 축제는 대학가의 문화를 지역 시민들에게 맛볼수 있게 하는 하나의 장이다. 지금의 우리 대학의 황룡제도 군산 시민과 함께 하는 축제로 기획되어 개최되었지만 지역 시민들이 함께할 수 있는 프로그램을 좀 더 많이 개발하는 것이 절실하다. 최근에 변화하고 있는 다른 대학의 축제 문화도 벤치마킹해 볼 필요가 있다. 수도권의 어느 대학에서는 스타급 연예인을 부르는 대신 상대적으로 섭외비가 적은 연예인으로 대체해 남는 예산을 학생 자체에서의 장기자랑에 1등하는 학생에게 전액 장학금을 지급하게 하는 것으로 바꾸었다고 한다. 또한 다른 대학에서는 교직원 및 학생들이 십시일반 안쓰는 물건들을 기부해 나눔 바자회를 열고, 이를 통한 수익금 전액은 불우한 이웃과 도서기증을 위해 사용하고, 헌혈캠페인과 장기기증행사도 함께 벌였다고 한다. 축제에 있어서 가장 중요한 것은 학생들의 자발적인 참여이다. 그것도 소비자로서의 참여가 아닌 축제 프로그램의 기획에 대한 참여이다. 학생들의 참여가 없으면 대학의 축제는 빈 껍데기이다. 다음 해부터는 흥청망청 먹고 즐기는 대학축제에서 우리 대학 비전을 확인하고, 지역주민과 더불어 스승과 제자가 몸과 정신을 나누는 축제가 되고, 각 대학구성원이 자기 정체성을 확인하는 진정한 축제로 변화되기를 기대해 본다.